En attendant le Kamchatka, ou l'extrême-orient Russe sauvage de l'autre bout du monde, et sa nature vierge à perte de vue, voici un résumé et quelques photos de notre premier voyage de découverte au pays des Tsars, à l'occasion du jour de l'an 2004!

Le voyage s'est extrêmement bien passé. Nous étions du 27 au 31 Décembre à Moscou, puis ensuite jusqu'au 4 janvier à Saint Petersbourg. Nos 4 vols (Paris/SPB/Moscou, Moscou/SPB, SPB/Paris) ont été très intéressants et ont fait partie intégrante du voyage.

Nous avions les Tupolev classiques des lignes russes (Tu-154 pour les amateurs, une fois en Tu-154-V2, deux fois en version Tu-154-M 'modernisée' avec tuyères directionnelles sur les réacteurs!). La déco était bien folklorique à bord. Mais c'est surtout l'Iliouchine Il-86 du premier vol Paris/SPB qui nous a épaté (façon de parler). Je n'ai jamais vu un avion avec autant de place perdue à bord! Il y avait déjà le sapin de Noël (qui clignote), des cloches (pour décorer), des penderies et des placards pour vêtements et bagages (pas de rangements dans le plafond qui était au moins à 3m de hauteur), des bars self-service, des couloirs où les enfants faisaient la course, et surtout l'immense escalier avec ses rampes en bois en plein milieu de l'avion permettant d'embarquer et de débarquer... bref, incroyable. C'était déjà un retour au temps de la pensée non-économique!

Le séjour à Moscou était chez Sergueï (Arménien) et Irène. Ils avaient deux enfants, Sasha et Gala. Cette dernière était championne de Russie de danse sportive, et 4ème mondiale! Donc vous voyez que l'on n'était pas chez les quidams moyens. Sergueï était juriste dans une compagnie d'assurances, et Irène biochimiste au laboratoire centrale de contrôle des vodkas... (ce qui nous a permis de boire de la bonne vodka Stolichnaya). Nous avons été très bien reçus, très bien nourris, et nous sentions bien chez nous. Nous avons visité pas mal de choses, mais aussi beaucoup de petites églises orthodoxes de quartier au gré de nos flâneries. Nous avons beaucoup aimé le métro qui est un modèle de cadence, rapidité et fluidité de circulation. Sans compter que chaque station est un palais souterrain, toutes différentes. Nous avons eu la chance de pouvoir visiter le Kremlin qui était fermé pour cause de fête des enfants (seuls eux pouvaient entrer avec leurs parents pour assister au spectacle annuel). Mais nous avons trouvé un guide qui nous y a fait entrer, et nous a fait voir toutes les merveilles qui s'y cachent. Nous en avons profité pour visiter le musée des diamants et le musée historique qui contient couronnes, vêtements, carosses, mobilier et trésors des tsars. Nous avons vu tellement de choses incroyables et concentrées en si peu de temps que nous avions du mal à réaliser!

Nous avons aussi visité le musée Pouchkine qui nous a beaucoup plu. Bien qu'il contienne de nombreuses copies et moulages, il est entièrement refait à neuf, et la disposition des salles est très aérée et agréable. C'est un musée très riche, dont les trésors remontent à Sumer, et arrivent jusqu'aux impressionnistes Français. La taille du musée est idéale. Nous avons aussi été surpris par la cathédrale Basile le bienheureux (celle qui ressemble à une glace italienne à tous les parfums) qui est inimaginable de l'extérieur, et dont l'intérieur n'est fait que de petits recoins , de minuscules chapelles sombres, de demi-étages, mezzanines, escaliers. Un vrai dédale qui donne plus l'impression d'être dans une grotte ou une médina que dans une cathédrale. Enfin nous avons pu trouver deux places pour le Bolchoi (pour voir l'opéra Tourandot de Puccini) histoire de voir l'endroit de l'intérieur. Ca valait bien la peine car c'est splendide, même si un peu défraîchi. Les vieilles dames des vestiaires tricotent encore comme dans l'ancien temps. C'est plein de vie et très touchant. Je vous passerai toutes nos autres visites d'endroits mémorables (cathédrales, monastères, grands magasins, échoppes, restaurants...).

Nous avons généralement trouvé qu'il y avait vraiment beaucoup de riches très riches et très détestables. Les Ladas et autres véhicules soviétiques ne représentent plus guère que la moitié de ce qui roule dans les rues de la capitale, et on ne se retourne même pas sur les derniers modèles de BMW et Mercedes (même pas sortis chez nous!). Les gens, riches comme pauvres, semblent n'attacher que peu d'importance aux autres en général. Cela consiste par exemple à ne pas céder sa place dans le métro, ne pas tenir une porte, jeter un mégot de cigarette d'un balcon sur les passants, etc. Ca nous paraît vraiment grossier, mais apparemment comme tout le monde fait pareil, les gens ne semblent pas en souffrir. C'est peut-être l'ancien système qui leur a appris à se préoccuper d'eux d'abord tellement tout était difficile. Et puis le capitalisme ultra sauvage (sans aucunes règles) qui est venu se greffer par là dessus n'a rien arrangé je pense. Le gens paraissent souvent froids et distants, mais dès que l'on fait un pas vers eux pour dire bonjour ou demander un renseignement, ils sont polis, et prennent le temps qu'il faut pour expliquer, ce qui est un peu dur à comprendre pour nous. Mais très intéressant à découvrir.

Je dois bien le dire, Moscou a été une gifle, malgré toutes ses lumières nocturnes. Elle nous est apparue comme une ville rude, dure, où le splendide côtoie l'affreux, où l'authentique côtoie le faux, où le sacré côtoie le profane, où le riche côtoie le pauvre, le tout sans complexe apparent. On dirait une poignée de diamants jetée dans une flaque de boue. Mais c'est une ville qui vit, qui grouille de vie, et passé le premier choc, nous nous y sommes sentis à l'aise, moins perdus que dans d'autres grandes villes à l'étranger. Une fois décrypté le code de comportement, tout nous a paru plus simple, et nous avons pu observer et nous laisser surprendre sans porter un jugement à chaque instant.

Nous sommes ensuite arrivés à Saint Petersbourg chez Elena, où logeait un autre couple de Français avec qui nous avons sympathisé. Le 31 au soir nous avons passé le réveillon à causer d'un peu tout autour du repas simple qu'elle nous avait préparés, puis regardant avant l'heure fatidique les voeux télévisés des russes de la rue à Poutine, avant que l'horlge de Kremlin n'égrenne les 12 coups de minuit. Champagne (de France) et d'autres causeries avec le thé et les gâteaux jusqu'à 2h du matin passées. Typique quoi!

Nous avons découvert la fantastique Venise du Nord, qui mérite bien son nom. Même si les canaux y sont moins nombreux, le point commun est que toute l'architecture y est harmonieuse et grandiose. Il fallait bien un fou pour construire une telle splendeur au milieu de nulle part! Jamais nous n'avons vu autant de palais gigantesque. Moi qui parfois peinais à imaginer la Grèce ou la Rome antique à leur apogée, ici c'est chose faite, puisque beaucoup de bâtiments sont construite dans le style néoclassique. La Neva était majestueuse, à moitié gelée, ce qui nous a tout de même permis d'y marcher. Nous avons eu des temps variés, neigeux, ensoleillé, et pas très froid (-12°C). Les photos parleront plus que je ne pourrai le faire. Cette ville est un bijou qui ne va faire que reprendre la place qu'il mérite je l'espère. Enfin, nous avons évidemment pu visiter l'Ermitage, ne faisant que nous y promener sans même chercher à regarder chaque oeuvre tellement il y en a (350 salles!). L'endroit est à la hauteur de sa réputation, et sans le vouloir on se laisse attirer par les splendeurs qui y sont exposées. Les salles elle-même sont dignes de Versailles...

Voilà, c'était un petit résumé, quelques photos suivent. Je vous encourage à faire ce voyage. Ce n'est pas si loin, mais quel dépaysement!